Les places de Bordeaux hier et aujourd’hui
Les places de Bordeaux paraissent immuables à travers le temps. Respirations au milieu de la ville, points de rassemblement, elles restent les mêmes, et seuls les vêtements des passants puis les marques des voitures permettent de dater les photos. Les places font l’identité de la ville, peu d’urbanistes osent en bouleverser l’agencement. La preuve par l’image.
(Cet article est le tome 2 de notre série « Bordeaux hier et aujourd’hui ». Le tome 1 est consacré aux quais, le tome 3 s’intéresse à la rive droite et le tome 4 retrace l’histoire des halles et marchés de Bordeaux)
par Jean-Luc Eluard
publié le 09 avril 2020
modifié le 19 mars 2024
La place Pey Berland et son marché aux chiens
À l'époque, on ne s'encombre pas d'idée de végétalisation… la mode est au monumental et franchement, la cathédrale juste à côté du palais Rohan, ça en jette. Les urbanistes qui ont décidé de raser complètement les petites maisons médiévales qui se serraient autour de l'édifice religieux avaient ça en tête, et en 1888 le travail est terminé.
Il y avait auparavant cinq petites places qui émergeaient à peine du dédale de ruelles du quartier, il y en a désormais une seule qui entoure la cathédrale. Avec, comme toujours, une différence fondamentale entre l'idée et la réalité : en guise de place, « Pey-Berland » devient plutôt un carrefour avec toutes ses nouvelles voies percées autour.
Ce qui n'empêche pas la tenue, en plein milieu de la chaussée, du célèbre « marché aux chiens ». Il faut dire que l'on est dimanche et qu'il ne passe pas grand monde. On achète ici les chiens de race qui feront la fierté de leur maître fortuné.
Photo : La Mémoire de Bordeaux Métropole
Un carrefour, toujours
Même si on ne tourne plus autour en voiture comme depuis les années 40, Pey-Berland n'est encore pas une place où l'on flâne et toujours un carrefour... mais pour les tramways. Le cabinet d'architectes King-Kong est finalement revenu à la situation du début du 20ᵉ siècle en laissant le sol nu pour mieux mettre en valeur l'ensemble monumental.
Mais les arbres de la place Jean Moulin ont poussé depuis et l'on se demande si l'on ne ferait pas mieux d'en faire autant pour les 20 000 m2 de la place. En tous les cas, on tient encore marché le dimanche... mais juste de quoi remplir son estomac. Pas de chiens !
Photo : Nicolas Duffaure
Place de la Bourse avant/après
On prétend souvent qu'avant, on ne se rendait pas compte du trésor architectural qu'était Bordeaux. Alors qu'au contraire : au début du 20ᵉ siècle, lorsque le port de Bordeaux a besoin de hangars volumineux pour vivre, la ville refuse de sacrifier la perspective sur son emblématique place de la Bourse.
Alors que partout ailleurs l'architecte de la ville Jacques D'Welles réalise des hangars en hauteur, il fait construire ici un hangar souterrain. Un petit exploit technique que l'on voit ici en cours de réalisation et qui servira plus tard... tout comme on n'oubliera pas davantage les trams.
Photo : La Mémoire de Bordeaux Métropole
La vue incontournable de Bordeaux
C'est incontestablement la Tour Eiffel bordelaise. Le miroir d'eau conçu par Michel Corajoud est le monument le plus photographié de la ville et c'est justement dans les anciens hangars souterrains toujours existants qu'est logée toute la machinerie qui lui permet de fonctionner.
L'abattage des arbres qui ornaient la place à la fin des années 70 a contribué à rendre un peu plus visible encore le plus bel ensemble néo-classique de France. Toujours le dilemme entre arbres et monuments...
Photo : Alexander Demyanenko
Place André Meunier : le Luxembourg modeste
À Bordeaux, dès qu'il y a une grande place, il y a quelque chose dessous : le Château Trompette sous les Quinconces et le Fort Louis sous la Place André Meunier.
À l'endroit le plus faible des très longues fortifications du 15ᵉ siècle, on avait posé ce château qui n'a jamais réellement été attaqué. Si ce n'est après sa destruction, par des hordes d'enfants profitant du grand bassin pour y faire voguer leurs bateaux.
Et de fait, cette longue esplanade sans charme fut jusqu'à la fin des années 80 l'une des places les plus fréquentées de Bordeaux avant d'être désertée une fois le bassin mis hors d'usage.
Photo : La Mémoire de Bordeaux Métropole
Jardins partagés et un ancrage local
Après des années d'abandon progressif et de difficultés à mener à bien les travaux, la nouvelle place André Meunier a vu le jour au printemps 2019 : on a tout changé pour ne rien changer.
Le bassin d'antan a disparu, mais on a gardé le principe d'une place utile à tous, avec de vastes espaces laissés libres au jeu ou au prélassement dans l'herbe. Des œuvres « utilisables » de l'artiste Federica Matta rehaussent un peu cette place, surtout destinée aux habitants du quartier avec ses jardins partagés.
Bref, on a préféré l'utile à l'esthétique... comme cela a toujours été le cas ici.
Photo : TS - Mairie de Bordeaux
Place Stalingrad : la plus jeune
En 1865, un décret impérial confirme « l'annexion » du quartier de la Bastide, allant de Cenon à Bordeaux. Au débouché du Pont de Pierre, on souhaite d'abord faire une place en demi-lune pour imiter celle d'en face, mais c'est finalement une place carrée qui l'emporte.
Avec la volonté de créer sur la rive droite la même effervescence que dans le cœur historique. C'est pourquoi notamment, on bâtit le singulier immeuble imitation renaissance qui accueillera l'Alcazar, music-hall où officiera longtemps Edmond Dédé, le premier chef d'orchestre noir en France. Mais on n'oublie pas non plus l'indispensable square qui apporte un peu de fraîcheur.
Photo : La Mémoire de Bordeaux Métropole
Dopée par le tram
Longtemps simple lieu de passage avec son flot de voitures, l'ancienne « Place du pont », devenue « Stalingrad » en 1946, a retrouvé son rôle de place avec l'arrivée du tramway : on y patiente, on attend un bus, on se prend en photo devant le Lion bleu.
Même si l'œuvre de Xavier Veilhan, installée en 2005, partage toujours autant les Bordelais, elle est devenue un repère pour les rendez-vous et l'un des monuments les plus photographiés de la ville.
Photo : Gilles Avrine
Place de la Victoire, l'entrée de la ville
Il y avait là un champ de foire juste à l'entrée de la ville, et une entrée médiévale avec la porte Saint-Julien, qui disparut en 1753 pour faire place à cet arc de triomphe, dédié au duc d'Aquitaine.
Mais le lieu resta longtemps une place de marché. Cette photo est exceptionnelle : on voit très précisément qu'elle a été prise en 1903, année du percement de la partie haute du Cours Pasteur qui prit la place de petites rues médiévales.
Et dont l'accès nécessita aussi la suppression d'un des deux guichets latéraux qui flanquaient l'arc de triomphe (par souci de symétrie, l'autre ne lui survécut pas longtemps). Tout était prêt pour lancer les premiers travaux d'une des places qui a le plus souvent changé de physionomie, mais qui a gardé la même vocation depuis le début du 20ᵉ siècle : être un lieu de fête pour les étudiants.
Photo : La Mémoire de Bordeaux Métropole
Stop ou encore ?
L'étrange symbolique des sculptures du Tchèque Ivan Theimer n'a que peu altéré l'esprit général de la place, fait de passage vers ailleurs et de haltes-bars.
Mais à la place de l'esprit « rond-point » plus ou moins variable qu'elle a depuis que la voiture est reine, elle est devenue plus « piétons-friendly » en son centre.
Ce qui permet de profiter des perspectives de tous ses cours qui en partent et qui lui donnent son esprit « centre névralgique »... y compris pour les manifestations qui finissent souvent ici.
Photo : Harsha Vardhan photography
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