Marre des villes ? Marais des champs !

« En tout, on a repéré 3 500 espèces de plantes et d'animaux. Vous ne les verrez pas, bien sûr, mais il y a des loutres, des visons d'Europe, des crossopes aquatiques... » Des quoi ? « C'est une sorte de petite musaraigne ». Ah bon... Stéphane Builles, jumelles à la main, n'est pas gardien d'un parc naturel aux confins de la civilisation. Il est l'un de ceux qui surveillent la réserve naturelle de Bruges-Bordeaux, bordée par la rocade, une zone d'activité et des lotissements.

Une des deux seules réserves françaises en milieu péri-urbain, 265 ha de milieu humide, d'étangs, de jalles, de prairies humides et de sous-bois qui grouillent d'une vie invisible mais pas insoupçonnable. Et de fait, on ne rigole pas avec le règlement intérieur : pas de chasse, de pêche, de vélo, de chiens, de cueillette pour protéger au mieux ce milieu fragile.

Pour le profane, l'endroit est seulement apaisant : le ronronnement continuel de la rocade peut passer, avec un effort d'imagination, pour la houle de mer et seul le passage régulier des avions en approche de l'aéroport vient rappeler que ce havre de paix est une incongruité.

Car le lieu est le dernier témoin des plus de 3000 ha de marais et de prairies humides des « Grands marais de Bordeaux » qui, des portes du Médoc au Grand-Parc, assuraient il y a 60 ans la frontière nord de la Métropole.

C'est en 1983 que l'ancien maire de Bruges, face à l'urbanisation galopante, a décidé de sanctuariser cet espace, dernier témoin d'un paysage né sous Henri IV, lorsque les marécages impénétrables qui longeaient la Garonne et l'estuaire furent canalisés pour laisser place à ce délicat enchevêtrement de paysages verdoyants. Où faune et flore aux noms imprononçables se mêlent pour créer une parenthèse urbaine.